Le petit nuage qui avait perdu sa pluie, une histoire du soir à lire

C'était un matin d'été dans la grande prairie. Le soleil venait juste de se réveiller, et il souriait dans le ciel tout bleu. Mais ce matin-là, quelque chose n'allait pas. Les fleurs de la prairie avaient la tête toute baissée. Les coquelicots, les marguerites et les petites fleurs bleues étaient fatigués, fatigués, fatigués. Il n'avait pas plu depuis très, très longtemps. Perline, la petite souris verte, arriva en trottinant avec son arrosoir. Elle versa une goutte sur la première fleur. Puis une goutte sur la deuxième. Et puis, plus rien. L'arrosoir était tout vide. Oh non, dit Perline. Il me faut de la pluie. Mais où est passée la pluie ?

Perline leva les yeux vers le ciel. Et là, tout doucement, un petit nuage descendit vers elle. Mais c'était un drôle de nuage. Il était tout pâle, tout léger, comme un petit morceau de coton. Et il avait l'air très triste. Bonjour, petit nuage, dit Perline. Peux-tu faire tomber un peu de pluie pour mes fleurs ? Le petit nuage se secoua très fort. Une fois. Deux fois. Trois fois. Mais rien ne tomba. Pas une seule goutte. J'ai perdu ma pluie, murmura le petit nuage. Je suis tout vide. J'étais si triste que je voulais pleurer, mais même mes larmes sont parties. Alors Perline lui fit un gros câlin tout doux.

Ne t'inquiète pas, dit Perline. On va retrouver ta pluie. Viens avec moi ! Et ils descendirent tous les deux vers la rivière qui brillait au fond de la prairie. L'eau chantait doucement entre les cailloux. Bonjour, rivière, dit Perline. Le petit nuage a perdu sa pluie. Est-ce que tu peux nous aider ? La rivière fit scintiller ses petites vagues. Bien sûr, répondit-elle. Sais-tu d'où vient la pluie, petite souris ? Elle vient de moi ! Quand le soleil me fait un gros câlin tout chaud, mon eau devient une brume toute légère. Et cette brume monte, elle monte, elle monte, jusqu'au ventre des nuages.

Alors Perline appela le soleil de sa petite voix. Soleil ! Grand soleil ! On a besoin de toi ! Le soleil s'approcha en souriant, et il envoya ses rayons les plus doux sur la rivière. L'eau devint toute chaude, toute dorée. Et bientôt, une jolie brume argentée se mit à monter dans le ciel, comme une fumée de petites étoiles. À toi, petit nuage ! dit la rivière. Le petit nuage ouvrit grand la bouche, et il but la brume. Il but, et but, et but encore. Glou, glou, glou. Comme c'était bon ! Il sentait son petit ventre de coton se remplir tout doucement.

Le petit nuage devenait de plus en plus grand. Et de plus en plus rond. Et de plus en plus gris. Il était devenu un magnifique nuage de pluie, tout dodu comme un gros oreiller. Ça y est ! dit Perline en tapant des pattes. Fais tomber la pluie maintenant ! Le petit nuage poussa très fort. Il se secoua. Il gonfla ses joues. Mais rien. Toujours rien. Pas une goutte. Je crois que j'ai oublié comment on fait pleuvoir, dit le petit nuage, tout gêné. Ça fait tellement longtemps. Perline se gratta la tête. Comment aider un nuage à retrouver sa pluie ?

C'est alors que le vent arriva dans la prairie. Un petit vent tout doux, qui se mit à bercer le nuage. De gauche à droite. De droite à gauche. Et la grenouille de la mare sauta sur un caillou, et chanta sa chanson. Plic, ploc, plic, ploc ! Perline eut une idée. Et si on le faisait rire ? Les chatouilles, ça marche à tous les coups ! Alors le vent souffla tout doucement sous le ventre du nuage. Guili, guili, guili ! Le petit nuage commença à sourire. Puis à rigoler. Puis à rire aux éclats ! Ha ! Ha ! Ha ! Et son gros ventre gris tremblait de rire.

Et soudain, plic ! Une première goutte tomba sur le nez de Perline. Puis ploc ! Une deuxième. Puis plic, ploc, plic, ploc, la pluie ! La vraie pluie, toute fraîche, toute brillante ! Le petit nuage riait, et sa pluie arrosait toute la prairie. Alors les fleurs se redressèrent une à une. Les coquelicots retrouvèrent leur beau rouge. Les marguerites ouvrirent leurs pétales tout blancs. Toute la prairie était en fête. Et quand le soleil passa au travers des gouttes, un magnifique arc-en-ciel apparut dans le ciel. Merci, petit nuage ! cria Perline en dansant sous la pluie. Tu es le plus merveilleux des nuages !

Le soir arriva tout doucement sur la prairie. La pluie s'arrêta, le vent se calma, et les étoiles allumèrent leurs petites lumières. Le petit nuage était fatigué, mais il était si heureux. Il avait retrouvé sa pluie, et il s'était fait plein d'amis. Il s'installa tout en haut du ciel, juste à côté de la lune, comme un petit oreiller de coton. Perline rentra dans sa maison, se blottit dans son lit de mousse, et écouta les dernières gouttes qui chantaient sur son toit. Plic. Ploc. Plic. Elle ferma les yeux en souriant. Bonne nuit, petit nuage, murmura-t-elle. Bonne nuit, la prairie. Et bonne nuit à toi aussi. Fais de beaux rêves.