L'escargot qui voulait voir la mer, une histoire du soir à lire

Dans la grande prairie vivait Gustave, l'escargot. Gustave était doux, gentil, et très, très lent. Sur sa feuille préférée, il regardait toujours le même dessin dans un vieux livre d'images : la mer. La grande mer bleue, avec ses vagues qui dansent. Comme il rêvait de la voir pour de vrai ! Mais la mer était loin, si loin. Et avec ses petites cornes et sa coquille sur le dos, Gustave avançait tout doucement. Ce matin-là, Perline la petite souris verte passa par là. Elle vit une petite larme briller sur la joue de son ami. Gustave, qu'est-ce qui ne va pas ?

Je voudrais tant voir la mer, souffla Gustave. Mais je suis trop lent. Il me faudrait cent ans pour y arriver. Perline réfléchit très fort. Marcher ? Beaucoup trop loin. Demander aux oiseaux ? Elle leva les yeux vers les hirondelles qui filaient dans le ciel. Mais une coquille, c'est bien trop lourd pour leurs petites ailes. Perline se gratta les moustaches. Il y avait forcément une idée quelque part. Et soudain, elle entendit un joyeux coin coin qui venait de la mare. Mais oui ! Le canard ! Viens Gustave, dit Perline. Je crois que j'ai une idée magnifique.

Le canard écouta l'histoire de Gustave en hochant son bec. Puis il sourit. Vous savez quoi ? La rivière descend jusqu'à la mer ! Toutes les rivières vont à la mer, c'est le chemin de l'eau. Perline sauta de joie. Il ne manquait plus qu'un bateau. Elle trouva une grande feuille verte, bien solide, et la posa sur l'eau. Un vrai petit bateau ! Gustave grimpa doucement dessus, tout ému. Le canard se plaça devant pour montrer la route. Tout le monde est prêt ? En avant, moussaillon ! Et la feuille glissa sur la rivière.

Le voyage commença tout en douceur. La rivière chantait entre les collines vertes. Le courant portait la petite feuille, et Gustave ouvrait grand ses yeux. Un poisson argenté fit un bond au-dessus de l'eau, hop ! Bonjour le poisson ! Une libellule bleue vint se poser une seconde sur la coquille de Gustave, comme un petit bisou. Les nuages se regardaient dans l'eau. Gustave n'avait jamais vu autant de belles choses de toute sa vie d'escargot. C'est encore loin, la mer ? demanda-t-il. Le canard rit. Un peu de patience, moussaillon !

Tout à coup, la rivière se mit à faire des vagues. Ça secoue ! cria Perline depuis la rive, où elle suivait en courant. Accroche-toi Gustave ! La petite feuille montait, descendait, tournait ! Oh là là ! Gustave rentra dans sa coquille, tout tremblant. Splash ! Une goutte d'eau lui chatouilla les cornes. Et puis, aussi vite qu'elles étaient venues, les vagues se calmèrent. La rivière redevint douce comme un ruban. Gustave sortit le bout de son nez. Il se mit à rire. Encore ! C'était rigolo !

La rivière devenait de plus en plus large. L'air changea, il sentait bon quelque chose de nouveau. Tu sens ? dit le canard. C'est l'odeur du sel ! La mer n'est plus très loin ! Dans le ciel, de grands oiseaux blancs apparurent en criant. Des mouettes ! Elles tournaient au-dessus de la feuille comme pour dire bienvenue. Le cœur de Gustave battait très fort dans sa coquille. Derrière la dernière colline, il entendait un bruit immense et doux à la fois. Chhhh... Chhhh... Comme une berceuse géante.

Et soudain, la voilà. La mer. La grande, l'immense mer bleue, qui brillait jusqu'au bout du ciel. Les vagues venaient caresser le sable de la plage, l'une après l'autre, chhh, chhh. Gustave n'arrivait plus à parler. C'est encore plus beau que dans mon livre, murmura-t-il enfin. Ils s'installèrent sur la plage, et le soleil du soir peignit tout en doré. Une petite vague déposa un cadeau devant Gustave : un joli coquillage rose, qui chantait la mer quand on l'écoutait. Pour toujours te souvenir, dit Perline.

Le soir enveloppa doucement la plage. Les étoiles s'allumèrent une à une au-dessus de la mer, et la lune traça un joli chemin d'argent sur l'eau. Blottis dans le sable encore tiède, les trois amis écoutaient les vagues. Chhh... Chhh... La plus douce des berceuses. Gustave serra son coquillage contre lui. Merci, murmura-t-il, les yeux pleins d'étoiles. C'est le plus beau jour de ma vie. Et ils s'endormirent tous les trois, bercés par la mer. Bonne nuit Gustave. Bonne nuit Perline. Bonne nuit petit canard. Et fais de beaux rêves, toi aussi.